Cámaras infrarrojas de seguridad: 850 o 940 nm, cuál le conviene

Las cámaras infrarrojas de seguridad usan casi siempre LED de dos tipos: 850 nm o 940 nm. Los de 850 nm son los más comunes, dejan ver un brillo rojo tenue en el frente de la cámara y alumbran más lejos; los de 940 nm no se ven a simple vista, pero iluminan menos distancia con la misma cámara. La elección se reduce a una pregunta: ¿quiere que la cámara se note de noche para disuadir, o prefiere que pase desapercibida aunque vea menos lejos?

En esta guía le explicamos qué significa cada número, cómo saber cuál tiene su equipo, en qué situaciones conviene uno u otro y qué errores de instalación arruinan la visión nocturna sin importar la longitud de onda.

Qué significan 850 nm y 940 nm

El número indica la longitud de onda de la luz que emiten los LED, medida en nanómetros. La luz que vemos los humanos termina más o menos en el rojo profundo; por encima de ese límite empieza el infrarrojo, que el ojo no percibe pero el sensor de la cámara sí.

• 850 nm está cerca del borde de lo visible. Por eso, al mirar la cámara de frente en la oscuridad, se ve un resplandor rojo apagado en los LED. No ilumina la escena para usted, pero delata dónde está la cámara.
• 940 nm está más lejos de lo visible. El LED encendido no muestra brillo para el ojo humano, o como mucho un punto rojizo que solo se nota pegado a la cámara.

La diferencia práctica viene del sensor. Los sensores de las cámaras de vigilancia son más sensibles a 850 nm que a 940 nm. Con la misma potencia de LED, la luz de 940 nm "rinde" menos dentro del sensor, y eso se traduce en menos alcance y una imagen nocturna algo más oscura o con más grano en las zonas lejanas.

Ningún tipo es mejor en todo. Es un intercambio entre visibilidad de la cámara y alcance de la imagen.

Cómo saber qué tipo de infrarrojo tiene su cámara

Antes de pensar en cambiar de equipo, confirme qué tiene instalado. Hay tres formas, de la más fácil a la más segura:

1. Mírela de noche. Apague las luces cercanas, espere a que la cámara pase a modo nocturno (la imagen en la app se vuelve blanco y negro) y mire el frente del equipo desde unos pasos. Si ve un brillo rojo tenue alrededor del lente, son LED de 850 nm.
2. Use la cámara de su celular. Muchas cámaras de celular captan algo de infrarrojo; en algunos teléfonos se nota más con la cámara frontal. Apunte el celular a los LED de la cámara de seguridad en la oscuridad: si ve puntos de luz en la pantalla del celular pero no a simple vista, es probable que sean de 940 nm. Si no ve nada en ninguno de los dos casos, puede que el infrarrojo esté apagado o que su celular filtre el infrarrojo; no saque conclusiones solo con esta prueba.
3. Revise la etiqueta o el manual. La ficha técnica de su modelo suele indicar la longitud de onda del infrarrojo y el alcance nocturno estimado. Ese dato manda sobre cualquier prueba casera.

Si la imagen nocturna en la app es completamente negra y no ve brillo ni con el celular, revise primero en la configuración de la cámara si el modo de visión nocturna está en automático y no forzado en "apagado". El nombre del menú puede variar un poco según la versión de la app.

Cuándo conviene 850 nm

El infrarrojo de 850 nm es la opción por defecto en la mayoría de cámaras, y tiene sentido en estas situaciones:

• Patios, cocheras y entradas amplias, donde necesita ver una persona a cierta distancia y no solo junto a la puerta.
• Cuando quiere que la cámara se note. Ese punto rojo en la oscuridad le dice a quien se acerca que hay vigilancia. Para muchas casas y negocios, la disuasión vale más que pasar desapercibido.
• Exteriores sin alumbrado, donde el infrarrojo es la única fuente de luz para la imagen.
• Cuando busca la imagen nocturna más clara posible con el equipo que ya tiene.

Lo que hay que aceptar: el brillo rojo puede molestar si la cámara apunta a una ventana de dormitorio, a un pasillo donde alguien duerme o al cuarto de un bebé. También delata la ubicación exacta de la cámara a quien quiera evitarla o taparla.

Cuándo conviene 940 nm

El infrarrojo de 940 nm tiene su lugar, sobre todo en interiores y en sitios donde la distancia es corta:

• Dormitorios y cuartos de niños. Un brillo rojo en la oscuridad puede incomodar o despertar a alguien sensible a la luz; con 940 nm la habitación queda a oscuras.
• Vigilancia que no quiere llamar la atención, por ejemplo una cámara que debe pasar desapercibida en un local o una entrada de servicio. Si busca este efecto en exteriores, combine el infrarrojo invisible con una buena ubicación; en cómo poner cámaras de seguridad discretas en exterior explicamos dónde disimularlas sin tapar el infrarrojo.
• Espacios cortos: un pasillo, una escalera, la puerta de entrada vista desde muy cerca.

Lo que hay que aceptar: menos alcance y una imagen más oscura en el fondo de la escena. Si la cámara de 940 nm vigila un patio grande, lo más probable es que vea bien lo cercano y casi nada al fondo.

Tenga en cuenta además que "invisible" no significa indetectable. Una cámara de 940 nm sigue siendo un objeto visible de día, y un celular puede revelar los LED de noche. El infrarrojo invisible reduce la atención, no la elimina. Si va a grabar áreas que no son suyas o espacios de otras personas, revise las reglas locales antes de instalar.

Una forma rápida de decidir

Responda estas tres preguntas en orden:

1. ¿A qué distancia está lo más importante que debe ver? Si es lejos (el fondo del patio, la reja de la calle), inclínese por 850 nm. Si está a pocos pasos, cualquiera sirve.
2. ¿Duerme alguien en el campo de visión de los LED? Si la respuesta es sí, 940 nm o reubicar la cámara.
3. ¿Prefiere disuadir o pasar desapercibido? Disuadir: 850 nm. Pasar desapercibido: 940 nm, aceptando menos alcance.

Si las respuestas se contradicen, por ejemplo un patio grande donde además quiere discreción, la solución suele estar en sumar luz, no en elegir otro infrarrojo. Una luz exterior suave y constante, o una cámara con luz blanca que se encienda al detectar movimiento, mejora mucho la imagen sin depender solo del infrarrojo.

Instalación: mantenga el haz lejos de vidrios y paredes cercanas

La longitud de onda importa menos que la ubicación. Una cámara de 850 nm mal instalada puede verse peor de noche que una de 940 nm bien puesta. El infrarrojo sale desde el mismo frente donde está el lente, así que cualquier superficie cercana devuelve la luz directo al sensor. Revise estos puntos antes de fijar el soporte:

• Nada de vidrio delante. Una cámara detrás de una ventana se ve bien de día y blanca de noche, porque el infrarrojo rebota en el vidrio. Esto pasa con 850 y con 940 nm por igual.
• Paredes, aleros y columnas fuera del borde del encuadre. Si una pared ocupa un lado de la imagen muy cerca de la cámara, de noche se verá como una mancha blanca brillante y el resto de la escena quedará oscuro, porque la cámara ajusta la exposición a lo más claro. Gire la cámara unos grados para que la pared salga del cuadro o quede apenas en el borde.
• Techos y aleros por encima. Si la cámara está pegada bajo un alero, el borde puede aparecer arriba de la imagen y devolver infrarrojo. Baje un poco la cámara o inclínela hacia abajo.
• Plantas y ramas cercanas. De noche las hojas cerca del lente se vuelven blancas, y con viento disparan alertas de movimiento falsas.
• Superficies claras en primer plano: una reja blanca, un carro claro estacionado muy cerca o un muro pintado de blanco pueden saturar la imagen nocturna.

Si la imagen ya tiene halo blanco, velo lechoso o puntos brillantes que se mueven, el problema casi seguro no es la longitud de onda. Revise las causas una por una en por qué la visión nocturna se ve borrosa.

Si va a trabajar en altura, use una escalera estable, pida a alguien que la sostenga y, si tiene que tocar cableado eléctrico, corte la energía y deje ese trabajo a un electricista calificado.

Infrarrojo, starlight y luz blanca: no son lo mismo

Es común confundir tres tecnologías que muchas cámaras combinan:

• Infrarrojo (850 o 940 nm): la cámara se ilumina a sí misma con luz invisible o casi invisible. Imagen en blanco y negro.
• Sensor de baja luz (lo que se vende como "starlight"): no emite luz; aprovecha mejor la poca luz que ya hay, como el alumbrado público. Puede dar imagen a color en penumbra, pero con algo de grano. Le explicamos por qué en cámaras starlight e imagen nocturna granulada.
• Luz blanca o luz cálida: LED visibles que alumbran la escena para grabar a color de noche. Disuaden mucho más que el infrarrojo, pero son muy evidentes.

En muchos modelos la app permite elegir entre modo infrarrojo, modo a color y un modo inteligente que alterna según el movimiento. Los nombres cambian según la versión de la app y el modelo. Si su cámara tiene ambas luces, a veces la mejor respuesta al dilema 850 contra 940 es dejar el infrarrojo para vigilancia continua y la luz blanca solo cuando detecta movimiento.

Algunas cámaras tipo foco, que se enroscan en un portalámparas, combinan infrarrojo y luz en el mismo equipo y quedan en posición elevada, lo que ayuda a mantener el haz lejos de paredes. Si le interesa esa opción, vea cómo instalar y configurar un foco cámara de seguridad.

Ajustes en la app que sí cambian la imagen nocturna

Una vez instalada la cámara, revise estos puntos en la app. Los nombres exactos varían según el modelo y la versión:

1. Modo de visión nocturna en automático. Si quedó forzado en modo día, la cámara no encenderá el infrarrojo y la imagen será negra.
2. Calidad de transmisión. Si ve la imagen en calidad baja, la noche se verá aún peor. Cambie a alta definición para juzgar la imagen real.
3. Prueba en la noche real. No evalúe la imagen nocturna tapando el lente con la mano o apagando una lámpara un momento; espere a que oscurezca y revise la grabación de las horas más oscuras.
4. Zona de detección. Si de noche recibe muchas alertas falsas, excluya de la zona de detección las áreas con plantas o reflejos, en vez de bajar la sensibilidad de toda la imagen.

Cuándo pedir ayuda

Busque soporte con el punto de venta o con el servicio técnico si nota alguno de estos síntomas:

• Los LED no encienden nunca, ni con el modo nocturno forzado, y no ve brillo ni con el celular.
• La imagen se queda en blanco y negro de día, o se ve rosada de día, aunque cambie el modo en la app.
• Solo encienden algunos LED del anillo, o la imagen nocturna tiene una zona siempre oscura que antes no estaba.
• Hay humedad o empañamiento por dentro del domo o de la carcasa.

Antes de llamar, anote el modelo, la versión de la app y una captura de la imagen nocturna. Con eso el diagnóstico es mucho más rápido.

Preguntas frecuentes

¿Las cámaras nocturnas de 940 nm son totalmente invisibles?

Para el ojo humano casi siempre sí, aunque a muy poca distancia algunas personas notan un punto rojizo muy débil. Pero no son indetectables: la cámara de muchos celulares capta los LED encendidos, y el equipo sigue viéndose de día. Sirven para no llamar la atención, no para ocultarse por completo.

¿Puedo cambiar los LED de mi cámara de 850 a 940 nm?

En la práctica no conviene. Los LED van soldados en la placa del equipo y el sensor, el filtro y la exposición están ajustados para el tipo de infrarrojo de fábrica. Abrir la cámara puede dañar los sellos contra la lluvia y, por lo general, afecta la garantía; consulte las condiciones con su vendedor. Si necesita el otro tipo, lo razonable es elegir un modelo que ya lo traiga.

¿El brillo rojo del infrarrojo de 850 nm molesta para dormir?

A algunas personas sí, sobre todo si los LED quedan a la vista desde la cama. Si la cámara está en un dormitorio, oriéntela para que el frente no quede de cara a la almohada, o elija un modelo con infrarrojo de 940 nm. Otra opción es usar un modo de noche que solo active la luz cuando hay movimiento, si su modelo lo permite.

¿Por qué mi cámara infrarroja ve bien cerca pero negro al fondo?

Porque el infrarrojo pierde fuerza con la distancia y la cámara ajusta la exposición a lo que tiene más cerca y más iluminado. Si hay una pared o un objeto claro cerca, el fondo queda aún más oscuro. Saque del encuadre lo cercano y brillante, y si el fondo es importante, sume una luz exterior suave.

¿El infrarrojo de la cámara puede atravesar un vidrio polarizado o una cortina?

No de forma útil. El vidrio devuelve buena parte del infrarrojo hacia el lente y produce una imagen blanca, y una cortina simplemente bloquea la vista. Para vigilar hacia afuera de noche, la cámara tiene que estar del lado exterior del vidrio o sellada contra él.

¿Las cámaras infrarrojos para vigilancia nocturna sirven con lluvia o neblina?

Sí, pero con menos alcance: las gotas y la neblina devuelven parte del infrarrojo hacia el lente y la escena se ve más lechosa mientras dura la condición. Si el velo sigue cuando el clima ya mejoró, revise que no haya agua o empañamiento dentro de la carcasa.